夜已深遂，宫室中却依旧星石长明。你等得有些无聊，不再盯着下方忙忙碌碌的人群，而是转头去看屋外那一对知更鸟，看玉白的圆月，看划过夜空的流星。

终于，在经历了漫长的嘈杂后，床幔中传来一声响亮的啼哭。

你这才睁开半阖已久的眼睛，伸了个懒腰，从挑高的穹顶上跳下来，悬在热闹人群的头顶。他们怀里护着的，是个皱巴巴的小婴孩。你第一次见这样小的小孩，好奇凑近一些端详，竟又觉出几分可爱。

柔软的银白色胎发乖巧地贴在脑门上，一只手从襁褓中伸出来抵在唇边，无意识地一抓一握，就有细碎的小光点从手心逸出来。一个小光点浮游着向你而来，你用指尖去触碰，听见人群又发出一阵低声欢呼。

他缓慢地、用力地睁开眼睛，光点落在他蓝色的眼瞳中，像漂浮在宇宙中的星云。

你确信，他看到了你。

————

你守护的孩子叫沈星回。

摇篮里的沈星回，小小一个，蜷在丝绵的床帐里，均匀地呼吸着。偶尔也因为各种原因哭闹，你早先还会嫌他吵闹，随着年岁增长，也很少再听到了。

你有时候觉得，相比王储，守护天使实在是一个闲职。小小的沈星回总是舞着木剑劈开黎明，等人们都醒来，再去上他喜欢或者不喜欢的课程，回来后又独自练习钢琴或者书法。

日复一日实在无聊，你常常歪倒在不远的窗台上，醒来发现他仍在做差不多的事，只有窗外的日头落下许多。

你常能听到人们对沈星回赞不绝口，说他是菲罗斯未来的王，会拯救这颗破败的星球。你知道沈星回一定也听到了，但你总觉得，要他小小的肩膀去扛起整个星球的子民，实在重了些。

你想知道，怎么能让他过得轻松些、快乐些，就去女神圣剑碑下找年长的守护天使。他听明你的来意，只是瞪了你一眼，吹胡子抖翅膀背过身去，说你只需要做好自己的本职工作就行了。

你望着远处黄昏下舞剑的少年，不知道能为他做什么。

小小的星回，总是一个人。大家总是告诉他要成为什么，或者要求他做到什么。

一直陪着他的人，似乎只有你。

可其实，你也只是他人生的注视者，和其他人没什么两样。

他一次又一次，重复地挥舞着手中跟自己个头差不多高的长剑，剑光一道接一道，将望月削成朔月。挽起的剑花眩晕了你的眼睛，等你再看清楚时，远方却没有光点了。

常年悄无声息附在你手腕上的，唤做“纽带”的力量，第一次紧紧抓缚住你，急切地牵引，或者说是拉拽着你，快速靠近他消失的位置。短短几秒钟，胸中升起从未有过的心慌。

月光照不到的树影之下，一个漆黑的坑洞隐藏其中。幽深的黑暗表面覆满树藤，赤红的荆棘和潮湿的绿蕨缠绕附生，试图掩盖它贪婪吞食的罪证。

可荆棘上新鲜的血迹说明了一切。

沈星回……沈星回——！

流转在纽带上的光华越发暗淡，像濒死之人的呼吸，急迫而微弱。荆棘并不能伤害以灵体状态存在的你，可比它更鲜红的血液却让你感到灼痛。你咬牙，催动全身灵力向下急坠，面前的黑暗好似浓雾，似毒瘴，令人窒息。使劲辨认，才勉强看见一团微弱的光点，在泥泞的角落里明明灭灭。

男孩身上满是血污，衣服被刮成碎条，裸露的皮肤上尽是荆棘刮出的长痕。皱作一团的小脸上布了几道骇人的血珠，好看的剑眉都拧成了结。他紧紧闭着眼，咬着牙，攥着拳头，因为剧烈的疼痛而断断续续地抽噎。

即便如此，也不见他落下一滴泪。

你扣紧他的手腕，纽带绕了一圈又一圈，将你们缠在一起。灵力如同入春化雪的溪流，破开失血闭锁的脉管，逐渐化作湍流，去追逐流逝的生命。

终于在你灵力几近耗空之时，苍白干裂的嘴唇重新湿润，失去血色的皮肤渐渐泛红，长长撕裂的伤口被丝丝缕缕的灵力缝合完整，断裂破碎的器官骨骼由细致温柔的力量接续修复。

这是你第一次触碰到沈星回。他手腕上与人切磋时木剑留下的青紫瘀痕，你见到的次数不少，早已习以为常。可真正用手心握住，才知道尚且纤细的腕间，还藏着许多陈旧未愈的瘢痕。

你疲惫地松开沈星回，原本流光溢彩的纽带皱缩成一条暗淡的细线，几乎完全隐匿在黑暗中。

这也算是完成本职工作了吧？你想。

手却被他反握住。

“你还好吗？”沈星回的声音充满稚气，却异常冷静。

“……还行，还剩一口气儿，”你看着小大人一般的沈星回，开了个不太好笑的玩笑，“你能看见我？”

“能，这里也没那么黑，”他的手心重新汇聚起小光团，“是你救了我？”

“我不是这个意思……”你摆摆手，“也不用太感谢我，这毕竟是我的本职工作。初次见面，我是你的守护天使，请多多指教。”

“哦……请多指教，”沈星回似乎有些困惑，但还是接受了这个奇怪的自我介绍，“但我还是觉得，应该要想办法报答你。”

黑暗中的小光团化作他眼眸里跳动的星河。

你看着他虽然恢复血色，却依旧灰扑扑的小脸，忽然玩心大起，趁着难得能触碰他的机会，捏了捏他肉肉的小脸。

“这样就算报答啦。”

沈星回微微偏头，耳根有一抹可疑的红。

“那我以后还能再见到你吗？”

你勉强抬起没什么力气的手，屈指轻轻弹了弹他的脑门：“能，但最好不要。”

“不过，”看他眼中似乎有些失落，你赶紧补了一句，“我总在你身边的。我会一直陪着你。”

菲罗斯的众多传说中，总有守护天使的身影。

不过，版本众说纷纭。有人说，每个人都有他的守护天使，伴随其一生。也有人说，只有英伟的人物才有专属的守护天使。而守护天使，顾名思义，便是要在其守护之人身处危难之时，救他的性命，护他的安危。这就是你的本职工作了。

若是失职……

“就要在他的墓碑上，一直哭泣？”你问教习天使。

教习天使的纽带化作戒尺，不轻不重落在你的头顶：“话本看多了？”

你吐了吐舌，目光又不自觉回到他身上。每次望着他的眼睛，你都能想起那个夜晚，沈星回抬头望向头顶荆棘时，湛蓝眸子里的坚决。

他牵着你的，或者说你们之间的纽带，轻踩窟壁上突出的岩石，几个腾挪跳跃，便化作光，提剑冲破了这座荆棘牢笼。

“我会变得更强。”

恢复精力着实费了些功夫。天使前辈看你回来时一副虚脱的样子，找了四五个同僚，才把你细细一条的纽带灌回原先三分之一的样子。你怕沈星回那边再遇上什么意外，找前辈薅来了不少好东西补灵脉，再趁着沈星回上课或睡觉的时候入定苦修。

等纽带恢复得差不多了，你也不敢停歇。你总怕自己灵力不够，修不好这具承载着这颗星球未来的身体。

好在，虽然磕磕碰碰，但沈星回还是平平安安地长大了。他身材越发高挑，肉肉的脸颊有了成熟的轮廓，圆圆的眼型拉长成狐狸眼，眨一眨，就勾走许多女孩的芳心。

不变的是，他会在只有一个长长影子的月夜下，说些只有你们俩能听到的话。

有时候你想，你可能是一个树洞，守护的不只是他的生命，也是他的心。可你的回复，你的安抚，你的触摸，都无法传达给他。

在王子的成人礼，又唤做“授剑仪式”的晚宴上，沈星回婉拒了许多邀请，独自登上露台。宴会厅里的交响乐有些遥远，你坐在栏杆上，见他向着月亮行了个绅士的礼节，手心向上，发出邀约。

“天使小姐，你愿不愿意，与我共舞一曲？”

你微讶，环顾四周也没发现其他人，于是从善如流地从围栏上跳下来，用纽带织成舞裙，提起裙摆，右手虚空搭在他手心。

没有踩到对方脚的困扰，你们和着悠长的乐声起舞。他周身逸散出繁星般的光点，落在你的礼裙上，变作绮丽的装饰。

“明天我就要去参加试炼了，你可以在外面等我吗？”沈星回斟酌着开口，“也不用等太久，就七天吧。运气好的话，或许还能见到你。”

“什么话，你那么厉害，不需要我也可以从星降森林里完整地走出来。”你给了他肩膀一拳，意料之中的落空。

“那就说定了。”他似乎预设了你的回答，轻笑起来。

“好，我会等你，”你在他扬起的手下转圈，“七天，你一定要出来。”

你不说，我也会等你。再久，我也会等你。

星降森林的入口处人头攒动，全是来给参加试炼的王子送行的。你坐在树梢上，看着不远处那个颀长的身影，不禁有些感慨。回想他才豆丁点大小的样子，还会因为饿奶了嘤嘤嘤地哭，仿佛还在昨日。

都这么大了，也许久没见他哭了。

在巨大的星降森林面前，隐没在树影中的沈星回显得那样渺小。相比预想中激烈的战斗，他更像是被森林无声无息地吞噬掉了。若不是手腕上的纽带依旧粲然绚丽，你也要生出几分担心。

距离约定的时间越来越近，坚持等待的人越来越少，你内心也开始嘀咕。你固然相信沈星回能够做到，但不知是不是心理作用，纽带的光华似乎没有早先那般夺目了。

第五天的夜里，你卧在树荫间小睡，腕间忽然一紧，惊醒了你。这种感觉太久不曾出现，但你比谁都更清楚这代表了什么。纽带的颜色开始变灰，你没多想就往森林的方向冲过去，却触及入口的禁制，被狠狠弹飞出去。

你捂着被灼伤的手腕，无措的目光在森林和纽带之间来回移动，最后失焦在天空的皎月之后。

沈星回，一定更痛吧……

远方传来知更鸟清脆的夜啼，你合掌在胸前，轻启唇，为他唱起古老的祈福歌谣。

太阳升起，又落下，换月亮轮值。周遭的人群都散去了，你皱着眉头运力，好能在见到沈星回的第一时间就为他疗伤。也忍不住想，若是能向日月借一些光亮给纽带，能不能让他好得更快些。

第七个黎明，纽带几乎要完全褪色之前，模糊的视线中终于出现一个小小的身影，从森林深处跌跌撞撞地往外移动。你的速度比纽带还要快，在沈星回倒在第一缕晨光中时接住了他，将提前准备好的，自己所有的力量，没有丝毫保留地倾注在他破败的身体上。

饶是这样，你也无法将他完全恢复成原来的模样。

两个虚弱的小人，终于能够对视彼此。他笑了，却难掩重重的心事。

“谢谢你，又救了我。”

“那么……”你捏了捏他所剩无几的脸颊肉，“也谢谢你的报答。”

“你有没有什么愿望？”他没有回避，眼神很是认真，“我能实现的那种。”

你想了很久。

“想看流星雨。要很多很多流星一起落下的那种流星雨。”

“好。”他郑重点了点头。

“噢，对了，”你从口袋里掏出一串星星样式的剑穗，“这个送你，我用我们族里许愿的石头刻的。平安、顺遂、幸福……我全都刻进去了。”

他道了谢接过去，挂在剑柄上，细细摩挲了许久。世界忽然安静下来，明明难得能真的对话，却不知该说些什么。

“如果我离开了，不用为我哭泣，”沈星回突然冒出一句，“我不怪你失职。”

“话本看多了？”你捧着他的脸晃他的脑袋，“你会长命百岁的。”

他垂下眼睫轻笑。

“上来，我背你回去。

沈星回返回王城的第一件事，不是接受继承人应有的册封，而是大步踏进国王的宫殿。你在殿外被与星降森林外相同的禁制阻拦，而沈星回也没有主动和你提起殿内发生的事情。

只是在结束授剑仪式之后，他开始建立一支完全由他领导的队伍，招募队员，甚至捣鼓起了飞行器和飞船。你时常在某次修灵之后就找不到他，等下次再见时，总觉得他的眼里又多一些东西。

只说给你听的夜话也越来越少，只有在夜深人静之时，才能听到他一声叹息。

这样的日子持续了许久，持续到你几乎要觉得他的沉默和消失是稀松平常的时候，沈星回忽然独自踏上了去往星降森林的方向。你有些在意，多揣了些补品在身上，一边跟着沈星回一边给自己灌药。

这里的雾气浓得散不开，好在沈星回身后总有些小光团，你才能一直跟着不走散。穿过最后一片树影，月光忽然洒下来，星降森林的中央，竟是一片平静的盐湖。

你和沈星回并肩站在湖边，看水中月亮的倒影。

“今夜，这里会有流星雨，”他忽然开口，“百年难遇的，有很多很多流星一起落下的那种。”

你这才意识到，他竟是有意引你过来，紧绷许久的心情顿时放松下来，还生出些莫名的欣喜。

沉静的夜空乍亮，第一颗流星带着长长的拖尾落下，闪耀璀璨，像你腕间的纽带。你想起他降生那夜落下的那颗流星，闭上眼睛许愿。

沈星回，希望你的愿望都能实现。

“还有之前说的……不要救我。我没办法再报答你了。”

你扭头看他，也不管他听不听得到：“说什么傻话？为了好好守护你，我可是很努力的。”

一颗，两颗，流星落下的频率越来越快，将夜空织成绚烂的银纱。你见他不语，又闭上眼，脑海里全是沈星回那双盛着湖面，粼粼泛光的眸子。

沈星回，要平安、顺遂、幸福。

沈星回，不要受伤，不要痛苦。

沈星回，也为自己，自由地活一次吧。

耳畔的风越来越大，你睁开眼睛，湖面不再平静，流星如同下坠的火石，风暴的中心竟然直指沈星回。

他的眼神失去焦距，步伐僵硬，像是被拖拽着前行。草叶和风沙被卷到空中，遮住你的视线，你变了脸色，向他呼喊，他却充耳不闻。你向他甩出纽带，却被风暴挡回来，倒是原本丰沛的灵力被一同吸走，很快变得晦暗。

沈星回……你为什么……

纽带无力地下垂，你难以置信地摇头，不明白为什么沈星回会遇上这样的事——不，是他为什么会做出这样的选择。

风暴缠绕着，席卷着，肆虐着，吞噬了那个踉跄的身影，连带着这片天地间所有的力量，只留你一人在原地。

这样的混乱最终被湖水吸了干净，像是从未起过任何波澜。世界诡异的安静，流星也停止坠落，只留下赤红烟纱般的流星余迹，在深绀色的天空慢慢晕开。

最后一颗流星的尾迹指引之处，那个你曾经日夜守护着的人，正安安静静地躺在岸边。

你连滚带爬地跑过去，要把所剩无几的力量都给他。

“不要……我们说好的，”沈星回挣不脱你紧紧抓着他的手，“也不要哭。”

“要让菲罗斯星存续……我找不到其他办法了。我得好好睡一觉。”

他的表情实在不轻松，却又努力挤出一丝笑意。

“答应你的，带你来看流星雨……你刚刚许了什么愿望？”

你急得满头冒汗也无法催动纽带，转头哭着对着流星雨大喊“沈星回活下去”。沈星回蹙着眉，眼睛越来越睁不开。

“也为你自己许些愿望吧。”

沈星回的葬礼在三天之后，对外公布的讣闻写着的，是“在与流浪体的鏖战中不幸身亡”。

受人爱戴的王室继承人的死讯令人唏嘘，民众们纷纷前去吊唁。

纯白的唱诗班唱到最后一个章节，琉璃的花窗外落下最后一点雨滴。柔和的阳光穿透堆叠的云层，落在雨水仔细濯洗过的墓碑上。

菲罗斯难得有这样好的晴日。

“妈妈，他的墓碑上有一个天使。”一个稚嫩的声音传来。

“对，那是王子的守护天使。”

“那她为什么在哭？”

“她没有守护好王子，所以被罚要一直在这里哭。”

不是的。

有许多原因，但唯独不是这个。

沈星回，我失约了。

若命运本身就是枷锁，那我许愿沈星回永远自由。