序

高耸的砖墙是人造的黑夜，风中几枚碎星突兀地闪动，落下来划破一点尘埃。

叮啷叮啷……十个莫克。

“这个。”厚重的嗓音响得沉闷，一根粗大的食指点向我，套着一圈雕花的指环。贩灵人的脚踝在跟前晃动，铁制的牢笼被粗暴地踹了下，刺耳的声音震得我头皮发麻。

身体被塞进马车后，那群身披黑袍，被宽大的兜帽掩住五官的人又一拥而上，七手八脚地按住我。混乱中不知谁的手捏住我的下颌骨逼迫我抬头，颜色浑浊的药不住地往喉咙里灌。我像只搁浅的鱼，剧烈摆动，无助地吐出一滩滩药水，又被重复灌下，直至碗底见空。

那瞬间我第一百零一次后悔在灵之森的边陲展开翅膀，只为了和朋友说我那平平无奇的梦想，再炫耀一下漂亮的绒羽，它们刚长丰满。

在我漫长的记忆洪流中，那片由贩灵人圈画出的，藏匿于灯红酒绿的灰色地带不知何时兴起，我猜是从有圣灵失控后开始的。那天灵之森的中央莫名塌陷出深渊，鼓胀出奇异的能量。方圆百里的圣灵发出低沉的呜咽，元核纷纷受影响变得残缺。

仿佛死神前来讨债，一些垂垂老矣的圣灵倏忽被收走剩余的命数，元核顺着残缺的纹路爆裂开来。能量化作光焰，一束束在空中绽开，落进人间，点燃浓夜中一城的灯火，映照最不愿回首的过往，使人深陷幻觉，头痛欲裂。人们将这种能量波动称为“异象”，并视之如悬在头顶的达摩克利斯之剑。

“你确定没认错吧。”

“没错，就是契师大人需要的，尤莉可一族。”

从回忆中抽离，我隐约听到他们在谈论那位名声赫赫的契师。其实这个传闻我并未听完整过，莫名心痒，忍不住支起疲乏的身子，听他们用与自身形象极其割裂的轻和语调讲述那段际遇。

人们拿异象毫无办法，直到一个人影从落日余晖中由远及近，风笛悠扬的乐音像狗尾巴草摇摇手，同城里的人打声招呼。他们以为是哪位吟游诗人路过此间，前来讨一碗酒，打听一段故事，便好心地劝他离开。

「原来如此」

那人说道，声音温柔旷远，如现在头顶上隐约要出现的星星。

「请，帮帮我们……」

他将风笛随手赠与脚边眼神巴巴的小女孩儿，揉揉她的头，手心握住她作为交换的一颗苹果。小女孩儿的父母将她拉到身后，说句抱歉。

他摇摇头。

「请给我一支笔，一张纸」

呜——

长啸湮灭天边最后一丝金光，枯叶飞旋，在夜色里胡乱地打在人脸上。棚舍里的牛羊趔趔趄趄，人们掩住面庞东倒西歪，凄厉的尖叫将整座城蒙盖上悲凉与可怖。

指缝间，见远道而来的客人立得稳当，手握笔杆在纸上唰唰地写，嘴里叼着刚接下的苹果。狂风掀开他的头巾，银灰的发尾在空中飞扬。那双瞳眸在暗夜中独独烁耀，是难得一遇的幽蓝极光，也似草地上升起的泠泠萤火。

手里的纸被他放飞。

咔嚓，他将那口苹果咬下。

风停了。

人们不可置信地望着眼前的来客。他神色平淡，仿若刚才什么都没发生，只是手上多了枚同苹果一样红得通透的东西。他又自然地嚼了口苹果，甚至被甜得面露些许幸福。人群爆发出一声欢呼，簇拥着上前问如何报答这份恩情。

他慢条斯理地啃着苹果皮，思考的时候睫毛微颤。

「一盘肉吧」

似乎有什么不妥，他又摆摆手，再蜷起三根指头。

「两盘」

在身边的贩灵人语气夸张地赞许契师大人善解人意不慕名利时，我忍不住溜出一声猫叫。

好朴实有趣的人，做了那么大的好事，报酬却如此简单。

许是我的这声笑被理解为嘲讽，我被他们很重地摁住头，押着下了车。

眼眸倔强地向上抬，被刺痛得有些睁不开。那是我被拐进昏暗的黑市后，见到的第一缕天光，由灰向白。

001 强制告白

有时我会思考尤莉可一族存在的必要性。圣灵分种族，并拥有自己的元核，不同能力对应不同颜色。比如攻伐元核呈血雾的猩红，防护元核是天空的湛蓝，疗愈元核有茂草的青绿，而尤莉可一族拥有的长生元核，是雨后虹光的彩。

我不明白，为什么长生元核会是如此绚丽又不可替代的颜色，明明长生是最无趣无力的事。鱼与熊掌不可兼得，既有长生，便没有其余任何能力。你会淋无数场随花飘落的春雨，晒无数轮眩目迷神的夏日，听无数声苍凉干涩的秋风，踩无数层沉默无言的冬雪——只是一个人。

因为朋友太少，且他们总会先行一步踏入灵之森那条永不停息的长河，不再回头。圣灵种族之间并不完全亲密无间，交流密切，尤其尤莉可一族。用人类的说法，我们是隐居者。尤莉可数量很少，顶多伸两双手来算。没有除长生外的任何本领，我们的自由捎带谨慎的风格。

但我不是这样，朦胧地记得祖母说我生来像一匹野马，不该被圈在灵之森中族群的小小领地，而应驰骋在无垠草原，当然也可以飞。

去一趟草原，那就是我的梦想。

不过现在不行，因为我现在被绑在树上。

后背被树皮反复揉搓，生出了摩擦的红热。捆缚的皮绳结实得紧，我没有多大的气力，挣扎无果，最后才在这里胡思乱想。

那堆人临走前还一直絮絮叨叨地念，唯恐出一点差错。

“往城北走，沿着最长的直路，抵达一片密密匝匝的树林，契师的家就在那儿……”

“这太简单直接了，不会骗我们吧。我以为契师大人会住在什么岩层下生命之源的中心，或者离日月星辰最近的地方。”

“不可能，这是契师大人的朋友写的。”

他们不敢太过冒犯，于是选择把我绑在树上，可能等契师大人哪天心情好出门走两趟，就能遇上我，把我带回去。

我想吐口唾沫，主意太馊。这里有千千万万棵树，千千万万条路，他走多少趟都大概率遇不上我。

事实是我小看了命运钦定的偶然，在脑海里浮现这个想法后的约莫两分钟，就有脚步声靠近，我抬起头。

记得他发色银灰，我以为会是迟暮老者，未曾想是少年一名。

阳光被剪得细碎，斑斑点点地洒在来人银灰的发顶，像金色的梦。他颀长的躯干上套着合身的白色长袍，用一颗熠熠的八芒星系起。逗弄着肩上停落的一只鸟，他的目光还没落在我这里。

振翅声响起，扑棱棱。他的视线向鸟儿飞走的方向延伸，轻飘飘地落在我身上。那眼睛比胸前的八芒星还要亮，散发盛着水雾的蓝光，像从哪里都寻不到的奇珍异宝，虽然它此刻就在我面前，明晃晃的。

鸟儿已经走了，可扑棱棱的声音还在响。这才发现是我脊背上的肌肉力量喷张，身后的羽翅已经要不顾空间的逼仄抖擞开来。

他对于有生人的造访感到有些惊异，一步步朝我走来。

皮质长靴将他的腿衬得笔直修长，足尖扫着落叶，嘎吱嘎吱。蓝色的瞳眸移动，像星球公转几光年，里面孕育着生命的灵动。他探过身来观察我，身段优雅得不似什么契师，倒像宫廷中的王子。

我的脸很热，好像化作传说里那个被他吃掉的透亮苹果，只希望羞赧能随脸上的薄汗一并蒸发。但希望并不抵用，心脏还是要代替喉咙尖叫，奇怪的冲动在四肢百骸冲撞，最后一把推开闭合的唇门。

“契师大人，我爱你！”

一句话惊天动地，当然指的是我的天，我的地。我懊恼自己怎么会说这样无礼且不诚恳的话。——这明明是谎言。

明显他眼中的惊讶探究转变为尴尬。再被他的视线从上到下一寸一寸审视时，我的皮肤像被灼烧。

大概是这份灼意也烧到了他呼吸的空气，他的面庞到耳根也很红，红得滴血。用手轻掩，他嗫嚅着开口。

“你……还好吗？”

语调克制舒缓，如果没有那一句莽撞的告白，我想他只是在问一个被绑在树上的人的身体状况。

但现在，我莫名觉得他还顺带关心了下我的脑子。

002 浅识

他把我从树上解下来。由于先前的挣扎，我早已脱力，双膝不受控制地要跪进地里。他眼疾手快地托住我，我的双手却像爬山虎找到依附的墙体，顺应自然规律地攀上他有力的腰肢。

他惊得一缩，感到周遭的空气燃烧得更厉害，在耳边炸烟花，噼里啪啦。

“对对对对不起……”终于稍微清醒一点，我抓紧时机，词儿如豆子落盘似地往外蹦，磕磕巴巴，但胜在真诚。

对方并不在意，只是扶住我的手由掌变拳，耐着性子一句一句问。

“还可以走吗？”

“被抱着可以。”

“……还有什么地方有伤吗？”

“受伤了你会心疼吗？”

“……你家在哪儿，我送……”

“你在哪儿家就在哪儿。”

人气极是会笑出来的，现在我面前的这位契师就很好地体现了这一点。我不知道人的气质是否能一瞬间改变，但他确实眼尾一挑就做到了。

他被我闹得嘴角上扬，虽然只是皮肉牵连。亮圆的眸子压成细扁的，猝不及防劈来一道蓝色的闪电，我猜后面会紧跟着轰隆隆的雷声。

预想的雷声没在耳边炸响，取而代之的是温和得有些怪异的语调，如同柔软的指腹轻轻顺过我的脊椎骨，有些发痒。

“这位美丽而陌生的小姐，才见面不过两分钟，你就如此执着地……”

“要跟我回家？”

后五个字被他的唇齿磨得暧昧缱绻，暗含些风雨的意味。就像刚刚的指尖游走到后腰，竖起，指甲不轻不重地掐在肉上，刺激得我一抖。

我赶忙摇头加摇手，却说不出一句拒绝，甚至最后还莫名其妙点起头来。我急得直跺脚，咬着唇任泪花在眼眶打旋儿。

他见我这副怪模样，逗弄的心思收回去。琢磨了好一阵，他忽而像是被敲了一棍子，瞳孔骤然紧缩，神色木木的，应该是在震惊。

“你先在这里休息一会儿，我去拿个东西。”

说完，他转身走得干脆，长袍在身后微微扬起一角，像一片褶皱堆叠的云。

我急忙捡起身边一根略微粗硬的树枝，用力凿进泥土，划拉出一道道笔画。眼见他的背影聚缩成一个小点，然后消失不见，胸肺刹那被塞满看不见的石头，没有了氧气进入的余地。面部在塌方，骨骼一寸寸下垮。下颌骨拉不上，胃便顺着干呕出些许回酸的液体，剩余的转让给眼眶，腐蚀得人想合眼。

“我回来了。”

一声令下，身体的秩序归正，我的眼泪终于决堤。是生理性疼痛导致的，也夹杂濒死复生的后怕。

他将我扶起来靠在树上，臂肘垫在我的后背，另一只手摊着一张干干净净的手帕，上面躺着几颗圆滚滚的浆果。

“刚才去摘了点野果，很甜。已经洗过了，要不要尝尝？”

但我现在嚼不进任何食物，一张嘴同一时间只能干一件事，现在它还在充当储存泪水的器皿。昏沉沉的大脑凭本能指挥左手抬起，他偏头看去，泥土的缝隙歪歪扭扭，是三行字。

「可以」

「没有」

「最南边的灵之森」

他明白我在回答什么，遂将浆果包起来收进我衣服的口袋，在我后背的手上覆到脖颈附近，如同拍抚耆甲，安慰一匹受惊的马驹。

“但你暂时回不去了。”

我的情绪刚缓下来，哼唧两声表示疑惑。

“八百。”他喃喃地报出一个数字。

“远于我八百米，你就会倒下。”

倒下。

不是走路踉跄一下跌倒，而是永恒地沉眠。

他说得认真，我闻不出丝毫戏谑的味道，但这题对我而言太超纲，我还没找到答案，只好把他塞进口袋的果子翻出来，沉默地啃食。

他的两颗犬齿短暂地露出来。

我读不懂他笑容的含义。或许他是觉得我面对死亡的态度太过平静，其实我只是还没走出濒死的情景，脑子空白而已。

“走吧，先回家。”

他绅士地体谅我之前的境遇，将我打横抱起。好闻的气息钻入鼻腔，说来有些矛盾，像太阳底下暖暖的木调，又有月光底下清凉的花香。我的脸不禁贴着他的颈窝，依赖地蹭。

他似乎明白我的这种动作是怎么回事，这次什么也没问。

折腾了半天有些困倦，头低低地垂下时，才发现他胸前的八芒星中间嵌着一块铭牌，上面篆刻着三个字。

「泽维尔」

003 深入

再次睁眼时躺在柔软的沙发上，周围环境已经焕然一新。木质的房屋架构简单，很敞亮。天花板上悬着质朴的灯泡，钨丝亮得热情活泼，暖意融融。墙壁上的田园式画作被钉子钉得牢固，是另一扇可以看清世界的彩窗。木柜上的书虽然高度参差，但码得整齐满当。

阳光被南边的玻璃窗框成几何状，细小的尘埃就在这边角利落的光中闪烁，是白日的辰星。

只是他一推门出现，白日的辰星便四处游散，单单留下他一颗。那双蓝眼睛又望向我。

“喝点消炎的药。”一只木碗伸过来，清热解毒的药汤散发具有冲劲的苦。

“你的鞋子早就被划破了，又在地上滚了好几圈，脚踝脚背都有伤口，给你简单处理了一下。”

听完他的话晃晃脚丫子，它们被纱布松松地缠着，边缘打了个不甚精美的蝴蝶结。

我猜他的动作应该很轻很轻。用冰凉的镊子将碎石一粒粒从伤口中挑出，喷上药水，再一圈一圈缠上纱布，这么长的过程，我竟然完全没醒。

心中生出一点感激，没有人能抵抗善意的温柔，那是对不信任最佳的安抚剂。

可我更不能抵抗药汤的酸苦，所以果断摇摇头:“不用。”

庆幸，身体里神秘莫测的力量这次没有搞怪，选择站在我这边，坚定地拒绝他。

他好心地劝:“不喝的话，伤口容易发炎。”

我将脸埋进沙发的一角，无声地做出选择。

见状，他似是无奈地叹口气，话锋一转，语气捎带上指令的色彩。

“过来。”

四肢像被通电，那股力量立马倒戈，将我生拉硬拽起来，一步步提到他跟前。

“把它喝了。”

我听话地捧起碗，捏着鼻子大口大口地闷。苦药不能抿着喝，会苦得一发不可收拾。

最后一点汤药见底，我放下碗，眉眼皱在一起，痛苦的表情像一颗烂番茄。

嘴里忽然多了甜的滋味，有些凉的触感在我嘴角旁停留了一瞬。

是他塞给了我一颗糖，草莓味的。

味蕾被糖抚慰，好受多了。

“其实我成年了。”意识到他的行为是拿我当小孩子哄，我认为有必要解释一下。

“哦……那给你两颗。”

于是手上又多了一颗糖，我眉头拧成结，不明白这人的脑回路。

转过头去，见他笑得心情极好，犬齿又出来与我打个照面。

春季还没过完，在家里他解下长袍，只穿了件薄毛衣，毛茸茸的，带着所有小动物都会想蹭一蹭的柔软。

“泽维尔……”

“是你的名字吗？你胸前那颗八芒星上的铭牌是这么写的。”

他的手指抵住下巴，摩挲两下，目光仿佛走进很遥远的过往。

“沈星回。”他确认似地点头，“叫这个名字吧。”

不得不在屋檐下同处一段时间，适当了解彼此是十分重要的。我们一来二去又聊了许多。沈星回承认刚见面时就认出我是圣灵，而且是罕见的尤莉可族，因为我周身萦绕着彩色的微光。

“你能看到元核的颜色？”

他诚恳地点头。我又问他怎么不好奇我无端地出现在他回家的必经之路上，还被五花大绑。

“贩灵人。”他的眸子里看不出情绪，语调也淡淡的。

“异象出现后，人类对圣灵的情感就发生了转变。有些圣灵没有攻击性，又长相乖巧，或者有对人类有益的能力，就会被他们偷偷虏走，拐到黑市上进行交易。被买走后的圣灵走投无路，只能动用能量讨口饭吃。”

“等圣灵老了，力量接近干涸，就会被丢弃，我会前去和他们签订契约。”

“你不管管这些交易？”

“我只是个契师，负责和圣灵签订契约阻止异象生发，无法干涉其他的事。”

我颔首，又想起曾听说契师与圣灵签订契约后能获得其相应的能力，可面前的少年身上能量波动微弱，看起来难以印证上述传言。

“因为和我签订契约的圣灵早已是风中残烛，能正常运转的能量已经流失得差不多，剩下被储藏的异能量，就是异象的来源。”沈星回说这话时，神色无意中隐含悲悯。

聊到这里，他忽然说这样不公平，我也得坦白一些自己的事。

我想了很久，觉得实在没什么可说，毕竟尤莉可一族他当然知晓，我也没什么秘密，摆在他眼前的就是全部。

“嗯……我被贩灵人灌了药。”这是我唯一能坦白的东西。

他揶揄我说这算什么坦白，太没诚意。看我绞尽脑汁，头发都要被手指卷成麻花，又大方地放过我，解释起那奇怪的药。

那是种古老的制剂，他很久以前在朋友的某本古籍上匆匆撇过一眼，记忆模糊。

中药的人有以下表现:对见到的第一张脸一见钟情，对他的肌肤怀抱渴望，无法抗拒他的任何命令，与他距离超过八百米就会窒息而亡……

“还有，每天都会对他深情告白一遍，说我……”

“打住！”我一急，捂住他的嘴，脸又涨得通红。掌心下柔软的唇瓣动了动，我像被烫了一般弹开手。

“这是什么奇怪的药……而且你明明记得很清楚！”

“或许是活得太久了，总会对一些迷幻的情感抱有好奇和希冀。”

沈星回偏过头，长长的羽睫翕动，扫下一片阴影，兀自喃喃。

“尤其在这个时期……”

他说得动情，我的呼吸好像随他一起抖动，心潮也跟着澎湃，竟觉得这药于我而言没有那么可恨，甚至有几分慰藉的意味。

两个被漫长的孤独浇透的人，接过奇怪的药递来的伞柄，在同一把伞下挨挤，用体温烘干寒意，似乎也不错。

我沉沉地思忖着那点定义有失偏颇的幸运，还没听懂最后那句话的含义，更不知道一段时间后的某个夜晚，我会一遍遍地咀嚼过往，然后泣不成声。

004 啄吻

我成为了沈星回的小尾巴，又像是他专属的记录师。他走到哪里，我就脚步哒哒地跟到哪里，站得远远，用眼睛作长焦镜头，眨一下就是一张照片。三两天后他就索性做什么都拉着我一起，说我只在旁边眼巴巴地看，可怜兮兮的。

我以为作为契师的沈星回会很忙，但实际上他的日子悠闲得过分。晴天的时候赖到日上三竿，雨天的时候更是睡到昏天黑地。我有时饿得不行，赶去敲他的门，他才醒来。面包分我两块，胡乱地抹点果酱就是一餐，然后又伏在木桌前，厚重的典籍倚在墙上，笔杆唰唰地动，羊毛卷被风吹得沙沙响。他写完一摞我就立起来理整齐，把它们放进书柜里。

这俨然是一个学者的形象。我问他在做什么，他说在摘录写得好的句段。和工作没有关系，不做点什么的话，日子太无聊。

偶尔沈星回也会用头巾蒙住下半张脸，带我去集市上采购，一次性买很多，一车一车运到属于他的那片树林。他还很爱吃街边炭烤的肉串，每次都买很大一把握在手里，分我约莫三分之一，再仔细品尝，咬一口那双蓝宝石就再亮上一分。吃着吃着他忽然咳起来。我嘲他吃得太快，还能把自己呛着了，然后再给他买上一杯水。

我们一般在集市待不长，可能是因为他在享用美食时，瞳眸中璀璨的光已经令人无法忽视。路过的人被吸引着回头，激动地认出那是他们的契师大人，随后又是一群人乌泱泱地挤过来，让他不得已圈着我的手腕落荒而逃。

这些经历对我来说新鲜，因为尤莉可一族常年蜗居于灵之森的一角，自给自足。怕引来危险，所以从不沾染人世风土，也没见过什么其他的景色。

坐在郊野的树桩上听我倾诉这些事时，沈星回的目光显得专注又平缓。而后揉揉我的头，说让我能感受到烟火气，他由衷地感到开心。

同住一屋难免会有肢体上的接触，更不用说我还由于药物作用时不时就要环住他的脖子挂在他身上。现在我们对彼此的皮肤熟悉得很，他的手指伸进我的头发，我能背出薄茧的点位。

与不反感的人增多肢体接触，情愫也会节节攀升。我猜他是这样的，毕竟我自身已经因为那奇怪的药，好感度本就封顶。沈星回反而是从不自然过渡到习惯的那个。

卖水果的摊贩推着车子吆喝着走近。怕被认清脸又要赶路逃走，沈星回双手捧住我的面颊，不由分说地凑上来。

鲜果的甜香顺着风挑逗鼻尖，夕阳从侧方映来，半张脸暧昧地透着红光。他的唇悬而未下，只隔一线，呼吸温热地扑在我面庞。我不敢轻易动作，低垂眼睫数着他脸上的绒毛。

但药效就在这时候上头，难以压制的冲动引诱我寻觅本能的欲望。口水吞咽，试探性地往前压了压身子，距离由一寸急剧缩减到一分。我的手指抓起来，裙摆在手心皱成一朵花，努力抿着唇，它在颤抖。

我的动作极具克制，眼神却织着情丝。沈星回的目光变得迟疑，但没有退开。

像是接受到会被原谅的信号，我变成一只小麻雀，轻快而精准地在他唇角啄了一下，又赶忙往后三步跳开。

羽翅抖擞，又不受控制地伸展出来，是我情绪的尾巴，我藏不住它。幸好摊贩的吆喝声已变得遥远。

沈星回愣在那里，手按在我方才亲吻的地方。我只敢从指缝中看他，分不清他脸上的是夕阳的红晕还是别的什么，但我的脸肯定已经变成煮熟的螃蟹了。

他清了清嗓子，声音有些发干。

“书上没记载……”

“什么？”我的声音从指缝中蒸腾出去。

“书上没记载，中药的人在对方靠得很近时，会想亲吻……”

这下愣住的是我，支支吾吾讲不成一句完整的话。语言中枢紊乱，拼拼凑凑下只能找到这个:“沈星回，我爱你！”

他瞬间被我逗得眉开眼笑，说这句话肯定是药效作怪，因为今日份的告白还没来过。

但他笑的时候偏过了头，不让我看他的眸子里还拼命压抑着别的什么。

我没想过沈星回收到这个粗略的吻竟会很开心，扬言下次去签订契约时要带我去看特别的景色。

“想家吗？”他没由来地问我。

我明明陷入思索，话却因为中了药张嘴就来:“你在哪儿家就在哪儿。”

沈星回对此哭笑不得，我拉过他的手，一笔一画在他手心里写得认真。

「并不」

不是客套，真的不太想。也可能是药的功效对比之前有所增大，已经可以影响我的脑回路了吧。

这好像不太道德，毕竟族人们对我很好。可是我从不曾拥有和沈星回待在一起的那种特殊的快乐。诚实也是道德的一种，一碰一，它们相互抵消。

005 八百

沈星回是个执行力超强的人。说要读完新买的诗集，不出一星期，摘录和笔记就会增叠独属于那本新欢的一摞。我随口一言初遇时他给我的浆果很好吃，他就带我去树林再逛一圈，摘回来一小篮。

这回也是，自那天说要带我去看特别的景色后，他已履行过两次诺言。一次坐在一面盐湖边，安静地欣赏两片夜空的天琴座流星雨；一次爬上一座废弃钟楼的二层，捂着我双耳，听风敲起悠扬的晚钟，白鸽滑翔而过。

今天我们又在去签订契约的路上。他似乎默认那个吻是我正式的请柬，不再松松地环着手腕，而是摸索下来插入指根，包住我的手背紧紧扣在一起。

被他牵着一步步走，身上背着一个小琉璃罐，底部铺满天鹅绒，是他用来装元核的。我其实不知道元核究竟长什么样，它生来就是我的一部分，融进骨肉血脉里，看不清。

直到前几次沈星回将圆滚滚的宝珠放进去，骨节拨弄一下，晶亮的色彩变得黯淡，我才意识到那是元核，他收走了圣灵的力量。签订完毕的圣灵化作光点随风飘散，好像听见步点踢踏河水的声音，我知道祂也不会再回头。

“怕吗？”

我摇摇头，说我还年轻有活力，他又不会平白收走我的元核。

沈星回只是匆匆一笑，不置可否。

行程中歇息的时候他烧起火，用树枝插着什么东西在烤。

“你在烧什么签订契约要用的东西吗？”

他答得理所应当：“……只是饿了，在烤肉。”

那一团黑炭哪里是肉，我抢过沈星回手中的树枝，让他重新给我一块，我来烤。烤熟后拿给他，他吃得满嘴流油，问我同样是手，为什么我做的烤肉那么好吃。我说那是秘密，他难得孩子气地哼了一声，拉起我的手继续赶路。

夜幕降临，这次的圣灵独自跑到一个山坡上。杂草爬附，风吹叶落，祂身上长出一层绿被。手中的契约被放飞，消散在半空，圣灵忽然痛苦地哀嚎起来，苔藓与枯叶簌簌抖落。沈星回赶忙将先前收集的力量释放，祂的周身泛起柔和的光波。

嘶哑的吼叫渐渐小声，圣灵的身体变得半透，好像一戳就能破裂的泡泡。

但这样的泡泡，旁边似乎还有一个。

“沈星回！”

琉璃罐子啪地掉在地上，裂纹瞬间布满，像四处横断的经脉。我来不及接住他，沈星回的身躯仰倒在地上，发出沉闷的声响。那一声在我头颅的内壁来回反弹撞击，生疼，把我的眼泪激出来。

“你醒醒……沈星回……”

朦胧婆娑中，跪倒的膝盖边星星点点地亮起蓝紫色的光，竟有嫩绿从身边的泥土中抽枝，展出叶和花苞。薄云移让，月辉清凉地洒下。花开满我们的周身，反着柔柔的月光，映在沈星回的颊边，衬得他更像熄灭了一般。

在我趋使生锈的脑子运转，费力地思考对策时，一双闭阖的蓝眸对抗眼皮万钧，缓缓撑开。他指腹擦去我眼睑下未流尽的惊魂未定，用一句话将方才的境况单方面盖章为恶作剧。

“躺下来吧，很美。”

可事实让我无法接受他的盖章。那晚后，沈星回咳嗽得很频繁，我才想起在集市吃肉串时他也在咳嗽，原来不是呛到，而是因为身体出了问题。

除此之外，他还越来越嗜睡，以前是睡到日上三竿，现在是日上四五六七八竿不等，我既怕他醒不来，又怕他休息不好，只好在一旁守着。

沈星回在写摘录时趴在桌上也能睡，笔杆还捏着，应该是忽然昏过去的。阳光晃得刺眼，在他的睡颜上糊一层白石膏。有些太亮了，他眉头皱起来，睡得不太安生。

我蹑手蹑脚地猫过去，帮他把笔杆抽出来摆在一旁，却见他手肘下压的不是书，而是一封信。墨迹已经干透，是很久前写的了。

我不是有意要偷窥别人的书信，只是不经意一瞥，有些字眼就自动放大。

「是，是我找人把祂送到你身边来的，古药也是我调制的，为了让祂心甘情愿地跟你签订契约。你知道，只有尤莉可一族拥有长生的能力。」

「怪你自己吧，只和快老死的圣灵签订契约。本身它们就没什么能量了，你又善良得愚蠢，把能力返还给他们安抚，还自大地要修补灵之森的深渊。没了能量回馈，你签订契约纯粹耗命。现在你情况危急，必须得收一个尤莉可的元核！

——N」

更下面一张是他的回信，大约是还没寄出去，只写着短短一句。

「好，我知道了。」

我命令自己将目光从信件上挪开，又转回沈星回的脸。太阳更大面积地扫进来，光如利剑洞穿他一般，他的身子又显得透明，仿佛随时能被湮灭。

还是于心不忍，我翅膀缓缓张开，将他整个轮廓笼罩。在阴影里，他的躯体更加实在，我稍微放下一点心。

沈星回就在这时候醒来。蓝眸的光不似往常剔透莹润，而是雾蒙蒙的，发灰，不过潋滟起来还是一样动人。

“早安。”

声音软绵绵的，温柔无法成为疲惫的保护色。

我没掰着手指头帮他数今天太阳上了几竿，只是垂头看着那两封信，无言地发呆。他后知后觉反应过来，但没解释什么，慢吞吞地将那两张信纸折得方整，推到一边。

被他沉默的态度惹得恼火，我“唰”地收起翅膀，走进房间锁上门，一关就是一天。

期间沈星回没来敲过一声门，他的咳嗽声隔着门板闷闷地传来，我也缩在床上捂住双耳，刻意让自己不去听。

半夜，我仍睡不着，昏沉间听到他用自己的钥匙开了房门。咳嗽声逐渐清晰，伴随勺碗碰撞的响。

我已对抗那个讨厌的药效许久，但他一靠近功夫全废，还是迫不及待地表白，尽管蒙在被子里。

“沈星回，我爱你。”

他长时间没有动作。缄默了许久后，我才感到脚边的床塌陷下去一些。

“把药喝了吧。”

不懂他又给弄了我什么药。被苦味纠缠得烦躁，我丢下一句“我没受伤”。

“是解药。”

我明白他说的解药，忍不住惊讶，把被子移下去露出两只眼睛。

灯色昏黄，沈星回的脸半明半暗，带来一种陌生感。

我闹脾气，说他给的解药肯定是假的，我不会喝。

他顿了半晌，又刻意伪装上那种命令式的语气。

“起来，把药喝了。”

我机械地推开被子，捧住碗，小口小口地抿起来。

苦药不能抿着喝，否则会苦得一发不可收拾。

我深谙这个道理。苦味果然蔓延得很快，从舌根出发倒流到大脑，刺激得我清醒。但我需要这份清醒，最好再久一点，让我有时间捋清楚所有的事。

搁下药碗，我就笃定他给我的解药是假的，因为我望向他时心脏还是跳得厉害。

“走吧。”

他唇齿间吐出两个字，语气平平淡淡。

“……沈星回，你准备在未来某一天和我签订契约吗？”

他又是沉默。

我不依不饶:“你知道如果命令我和你签订契约，我根本没办法拒绝。你对我那么好，是内心过意不去吗？”

我期望从他的言语里获得一丁点转折，只需要一丁点就可以。

遗憾的是他赤诚非常，只点头发出一个“嗯”字。

话音刚落，我便从他身侧一跃而过，张开双翼，连飞带跑地逃出这片树林，向着最南边的灵之森。

还没练习过飞翔，左右翅膀用力不均，飞得不平稳，一下栽进土里被石子刮破小腿，哭得稀里哗啦。我的双腿没有停下，飞速地捣腾，已经与他相隔许多个八百。

但我仍固执地认为沈星回给的药是假的。

是他的心追了出来，我们的距离从未远于八百。

006 爱的赌局

自那之后我跌跌撞撞回到灵之森，又过了许多天。我像以前一样打水，洗衣，烧饭，和族人说说笑笑，日复一日，不时依偎在祖母的怀里撒个娇，让她用令人安心地语调唱摇篮曲哄我入睡。

祖母嘴角弯弯，松垮的脸皮像一张皱巴巴的布，贴起来很柔软。

“孩子，你的心已经不在这里了。”

我点点头：“是啊，早就飞到草原去了。我说过我的梦想是去草原。”

她说趁我年轻一定要去一次。是的，尤莉可一族也会衰老，只是很慢，所以无限接近长生。

我又状似认同地点点头，心不在焉。

在祖母面前我好像是颗玻璃糖，一看就懂:“你放在草原的心只有一半。”

另一半在哪儿答案不言而喻，但我不想解出来。

正在愣愣地想，身体里忽然犯一阵恶心，头剧烈地痛起来。我以为是什么药物留下的后遗症，抬头一看，祖母更是痛苦。她脸色惨白如同石灰，眼珠子向上翻起，四肢奇怪地扭作一团，嘴里不住地呻吟。我害怕地摇晃她的肩膀，但无济于事。

我很快反应过来，是灵之森中央的深渊在作怪。

撒着脚丫子迅速地跑到边陲，与人类城市的交界地带。这次异象不同往常，飓风席卷，甚至带起房屋。一半城湖水倒灌天际，再撕裂街道，一半城有岩浆从地下凸出来，可怖地爬满地上的每一条缝隙。那些人又痛苦地捂住脑袋，惨叫声刺穿耳膜，又很快被灾难归于寂灭。

末日的景象是因为灵之森的深渊完全脱离掌控，至少十头以上的老圣灵引发出异象，这非常糟糕。

我胸中有股莫名的冲动，焦急地跑向灵之森的中央。最后嫌两只脚太慢，身后的翅膀张开，我迅速地在树木间穿梭。危难中的人潜能无限，飞行技能竟然直接无师自通了。

到达深渊边境，黑雾从泥土里不断渗出，铺天盖地，弥漫成一片地狱。狂躁的能量压得我喘不过气。但我还是用尽全力地去唤那个我日思夜想的名字。

“沈星回！”

深渊边上的渺小人影接受到信号，缓缓转身，摇摇晃晃。我才有机会看到他的半边身子流满深红的液体，液体滴落到手里的羊皮卷上，羊皮卷有一沓。

“这么多契约？”我上前攥住他的手，哭腔瞬间瞒不住，“你有几条命够签的？！”

他的蓝眼还是那么亮，只是忽明忽暗，像寿命走到尽头的灯泡。

“一条。”

他真的认真作答，对比他的平静，我的歇斯底里显得突兀。

“也可能……十分之一条，不到。”

都这样了还有心情开玩笑，我抢过他手里的羊皮卷，自私地不让它们被放飞。他没有力气与我争辩，只是请求我将契约还给他。

“还给我，好吗。”

他语带生疏，又客气，我实在想不到如何拒绝。乌云堆得越来越下，空间压抑，我觉得抬头鼻尖就能触到天。

我将手中的羊皮卷塞回沈星回手里，他的大脑努力调动神经，牵扯出一个勉强的笑，对我说谢谢。

“先和我签。”

他诧异的目光移到我脸上，但没有动作。

我就知道，他只会牺牲自己，是为了大局，也说不定有为了我的成分。我径自给自己的地位添上更重的砝码，这样心里好受一些。

对峙数十秒，沈星回知道不能再拖延下去，只好从身侧的布包里掏出一张新的羊皮卷，用笔迅速地书写，而后展开到我面前。

他写得很快，所以连笔有些潦草。我逐一辨认，毕竟这是我第一次看到完整的契约内容。

我看见沈星回的唇瓣张合，但他没出声。听不见他说了什么，我读得太认真。

飞速浏览一遍后，我大致明白他是在用「最珍贵的东西」换取「元核中的能量」。最珍贵的东西是什么？的确是生命，所以在信中他的朋友说得没错，沈星回签订契约后又把自己所收的能量全都释放出去，等于是白白耗命。

但签订契约是他与生俱来的能力，他的职责，他无法拒绝。

会不会其实他也不想要签订契约的能力，就像我也不愿空有一段无限的长生。

能力……

我忽然是领悟到什么。

“契约的内容能改动吗？”

“纸面上的不能。”沈星回抬眼，“……你是想说，契约生效时内心的想法可以改动？”

“对。”

“……我没改过。”沈星回颔首：“但可以试试。”

黑雾的高度已经漫过鼻腔，我们都呛得难受，只好互相搀扶。

“把你的最珍贵的东西，从生命改为签订契约的能力。”

他很一点就通，明白我在说什么。

那张羊皮卷被放飞，他的字迹深深刻进我的脑海。我有些紧张，毕竟这是一场豪赌。

沈星回安抚似地拍拍我的手背。

我感叹他是这样勇敢的人，只要努力做了，结果是什么都坦然接受。

末日的狂闹逐渐被抛在身后，身边的空气静下来，像步入了另一个维度的世界。脑海里忽然多了更多他的字迹，但不是契约的内容。

可能是因为他们都在羊皮卷上，且都是写给我的。

那是他誊写的，我之前抱上过书柜的笔记。字迹不可抑制地涌入我的脑海，每加一行，我眼泪的长河就多一条分支，简直要把泪哭干。

零零散散记了三分之二，摘录的全是关于我被灌下的古老汤药的记载，并列出了相应的办法。

最后整理出来的药方是：

「捕获春季流星的第一缕光，

拔下白鸽最光滑的一片羽毛，

在一晚内搜集完所有的月相，

最重要的，兑入对方所爱之人最真挚的情感。」

他在下面写了批注。

「正好她说没见过什么其他的景色，带她去看看。春季的天琴座流星雨很美，钟楼很高，能看到不一样的城市，也会有白鸽飞过。所有的月相……应该是同月草吧，反着月光，成群地开，每一朵花的圆缺都不同，很像月相。」

「最后一味药引……总量足够。」

到这里我已经被震撼得不知所措。我震撼于他在我不知不觉中铺设了那么多。每一步都算好了，从开始到结尾，他只想解开药的桎梏，让我自由。

而剩下三分之一更是在我心绪的海域掀起风暴。

——摘录的全是情诗。

我现在能看到的话，大概率是他挂念着我誊写的。

沈星回从没给我展示过这些，但也没刻意不让我看。实际上我就将他满腔的心意抱在怀里，只是从未在意。

当他注视着我的背影，看那些羊皮卷被我翻也不翻地塞进书柜，是怎样一种心情呢？

我又想起来他方才的口型，现在细细琢磨，应当是：

“别签了。”

他只将自己作为筹码投进赌局，宁愿输了世界上就再也没有沈星回，也不愿将我纳入风险。

但他没想到我非要往自己脖子上挂上金锁，与他铐在一起，说这份筹码是买一送一。

他不愿我签，但从不干涉，就像他的爱。

我实在迟钝，其实根本不用在自己的地位加上砝码，在他心上，我已经很重很重。

五脏六腑像是撕出去一半一样疼痛，我和那些签订契约的圣灵一样，呻吟出声。

“痛的话就咬。”

一双唇覆了下来，我像沙漠里干渴难耐的旅人找到绿洲，贪婪地索取他嘴里的湿甜。痛得有些厉害，我忍不住牙齿刮破他的唇瓣，甜意里又和着腥咸，才感到有些过瘾。

脑袋晕眩，隐约见契约上我奉献出的「长生」后头又追加了一个词条。

「共鸣」

我松开他的唇，朝他耳边吹一口气。

“沈星回，我爱你。”

他的声音有些颤抖。

“药已经解了。”

“但我爱你。”我又凑上去吻他，“不是药效，是真心实意。”

后日记

那天过了很久很久，世界才平息下来。我从沈星回的怀中仰起脸，不可置信地看着深渊消失殆尽的地方。

那场赌局我们赢了，但我以为是已经升到天堂。他笑着捏捏我的脸颊肉，说实际上周围还是一片狼藉，但好在最灾难的问题已经解决，圣灵们也都没事，其余还可以重建。

我不知道契约是怎么起作用的，沈星回说他想过了，是因为我们都默认尤莉可一族只有长生的能力，可实际上还有共鸣，它在心意相通时发挥了巨大的力量，将「签订契约的能力」共鸣到最大化，直接将所有圣灵的元核修复，深渊里的黑雾没有能力再制造混乱，也就消散了。

站起来，我感受到身体里有什么结构不一样了。

“我翅膀没了！”我大喊，那可是尤莉可的特殊标志，还是彩色的，非常漂亮。

因为契约生效，能力一对一消失。我现在已经不是尤莉可了，而沈星回也不再是契师。

我们只是世界上普普通通的两个人，会生病，会老去，会最终沉睡在泥土里。

但我们都不在意。

过了一段时间后，我们围坐在炉火旁，回忆到以前我中药的那段日子。我笑出声，调侃当时每天都要腆着脸表白一次简直是酷刑。

我好奇沈星回听见这么多次表白，会不会到最后已经毫无波澜。

“不会。”他摇摇头。

“我知道那是药效，但实在控制不住自己，于是到后来你的每一句表白，我都当成了真的。”

所以沈星回其实每次听到我说爱他都很开心，但他还是期盼那不是药效，想听到一句真心的我爱你。

不过那是我的自由，他不强求，我得先找回自由。

我告诉沈星回，现在我们都自由了。我们有很多个日夜，虽然有限，但可以过得意义非凡。

“那得抓住机会，做一些想做的事。”他捏捏下巴，问我，“你想做什么？”

“去一趟草原。”我立刻回答。

他俯下身子有爱地贴紧我的额头，发丝和我的交缠在一起。

“好，去草原。”

沈星回又做了一只风笛，在某个铺满余晖的黄昏吹起来。

曲调一如来时那样悠扬，还像狗尾巴草摇摇手，是挥手作别，这次的人影由近及远。

有两个。